第十話「落下」

子供たちを学校に送り出し, 夫を会社へと見送った女性たちは, 笑顔をトレーニングウェアに包み, ジョギングコースを駆け去ってゆく.
就学前の子供たちが, その小さな手に何か玩具を握りしめ笑い声をあげている.

平和な初秋の都立小金井公園のメイン・ファサードを, 森本^(仮名)は, 黒いロング・コートの前をきつく合わせ, 両手をポケットに深く突っ込み, ゆっくりと歩みを進めていた.
もう十月だというのに, 森本^(仮名)の額には汗ばみが感じられる.

いま彼は, 自分のコスチュームにおける重大な過失を感じていたのである. 彼がいま両足に装着している布の筒, つまり自分のズボンを膝下から切断して作成したレッグ・ウォーマー様の物体は, 彼の太股に当たる部分までそれをたくし上げることによって, 支えられている. つまり, 筒の内径と腿の直径との一致点における, 布と人体との摩擦力に負うていることになる.

発案そのものは良いものであった. しかし, ひとたび人間が活動を開始し, 歩行を始めた後では, 脚の各部に位置する筋肉はその鋼性と寸法を時々刻々と変え, そして腿の肉の直径ですら定数では表わすことが出来ないのだ.

事実を述べることにしよう. 彼の自作デニムズボン・レッグウォーマーは, 重力の法則にしたがい, 次第に下方へとずり落ちつつある.
そして, いくら歩幅を狭くし, 歩みをゆっくりとさせようとも, その落下を止めることができないのだ.

大便所で座りながら考案したこのデニムズボン・レッグウォーマー構想は失敗に終わろうとしているのか, と森本^(仮名)は考えた. あれは単なる机上, いや便器上での空想にしか過ぎなかったのか.
しかし, すでに賽は投げられてしまった. あの便所を後にしてもはや数分経ったいま, もはや引き返すことはできない.
もし引き返したとしても, またあの泥沼に陥り, そして独り無駄に時間を費すのみである. ここまで来た以上, 前進あるのみだ.

しかし, デニムズボン・レッグウォーマーがゆるやかな落下を続けているのも事実である.
そして彼は両手をロング・コートのポケットに突っ込み, ポケットの奥でレッグウォーマーの布の上端を掴み, これ以上の落下を防いでいるのである.

...不意の秋風が, 公園の舗道に舞い散った枯れ葉たちを踊らせる. その時, 彼は下半身に吹き込んでくる空気を感じた.
ふと下方を見やった彼は, あっと息を呑んだ.
コートのポケットに突っ込んだ両手, ポケットの裏地を通してレッグウォーマーを落ちないようにつかみあげている腕には, いつしか力が入っており,
それは自然とコートの前の合わせ目を広げる方向に働いていた.

彼の股間はいまや, 何ひとつ遮るものなく, 爽やかな朝の公園のなかに開陳されつつあったのである.

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